El Programa de la Certificación MLT para los Técnicos de Lubricación
Articulo26 de junio de 2026
La confiabilidad de un programa de lubricación no depende únicamente de elegir el aceite correcto, sino que también está sujeta, en una medida considerable, a la aplicación en la cantidad, el lugar, momento y método correctos. Es exactamente esa labor práctica la que reconoce la certificación Machine Lubrication Technician (MLT) del International Council for Machinery Lubrication (ICML) en los profesionales de la industria. Estructurada mediante dos niveles progresivos (MLT I y II), esta credencial busca validar la competencia para aplicar lubricantes de forma correcta, documentar el trabajo realizado, controlar la contaminación y, a nivel del segundo escalón, diseñar procedimientos y formar a otros técnicos.
Esta certificación está diseñada para prevenir situaciones como el siguiente escenario:
Si consideramos un programa de lubricación que está bien diseñado desde el punto de vista estratégico, pero tiene deficiencias en su ejecución en el campo, la brecha entre lo que el plan establece y lo que realmente sucede puede resultar tan costosa como no tener plan alguno.
Un técnico que aplica una grasa equivocada en un rodamiento porque dos productos tenían envases similares, u otro que lubrica en exceso un rodamiento de motor bajo la creencia de que más es mejor, puede generar exactamente el fallo que el lubricante debía prevenir.
Por ese motivo, esta certificación de competencias del área técnica de la lubricación se encarga validar al personal capacitado
La MLT, es una de las que certifica que quien ejecuta la lubricación en el campo, puede entender con claridad los principios detrás de cada decisión, y el porque de sus procedimientos. Sus exámenes son de libro cerrado, y con respecto a sus requisitos:
El Nivel I de MLT, requiere un mínimo de 16 horas de capacitación formal documentada y no establece un requisito de experiencia previa. Esto lo convierte en un punto de entrada accesible desde las etapas iniciales de una carrera técnica en mantenimiento.
Mientras el Nivel II, exige otras 16 horas adicionales de capacitación (con 32 horas acumuladas en total) y un mínimo de tres años de experiencia total en lubricación con evidencia de progresión de responsabilidad.
Es importante señalar que el objetivo de fondo es que las plantas industriales puedan confiar en que un técnico MLT certificado, comprende los principios fundamentales de la lubricación y no solo sigue un listado de puntos sin criterio. En entornos donde cada hora de parada no planificada genera costos operativos significativos, esa diferencia es concreta y medible.
El International Council for Machinery Lubrication (ICML) y el posicionamiento de la Machine Lubrication Technician (MLT)
A diferencia de la Laboratory Lubricant Analyst (LLA) y la Machine Lubricant Analyst (MLA), que se alinean con categorías específicas de la norma ISO 18436; la Machinery Lubrication Technician (MLT) es una certificación independiente del International Council for Machinery Lubrication (ICML) sin un estándar ISO de referencia directa. Esto refleja que la naturaleza de su foco no es el análisis de laboratorio o la decisión de confiabilidad, se concentra en la aplicación técnica en campo.
Dentro del ecosistema de certificaciones del ICML; la MLT ocupa el espacio operacional del técnico en terreno; el Machinery Lubrication Engineer (MLE) decide qué lubricante usar y la MLT lo aplica de forma adecuada. Mientras que la LLA, analiza si el lubricante en servicio está en buenas condiciones; MLT asegura que fue aplicado sin contaminar antes de que llegue al laboratorio; entonces MLA interpreta datos analíticos para tomar decisiones de confiabilidad y la MLT ejecuta las intervenciones físicas que esas decisiones requieren.
Estos roles interactúan constantemente en un programa de mantenimiento maduro, cada uno aportando desde su propio dominio operativo.
Responsabilidades técnicas especificas del nivel
La certificación reconoce dos perfiles con sus responsabilidades dentro del trabajo de lubricación en planta, estas se refieren a las siguientes:
MLT I, está dirigido a técnicos con uno a dos años de experiencia que ejecutan procedimientos estándar bajo supervisión, documentan sus actividades e identifican señales básicas de lubricación inadecuada en los equipos bajo su responsabilidad. Al no existir un mínimo formal de experiencia previa como requisito de elegibilidad, este nivel puede ser la primera certificación que un técnico obtiene en su trayectoria en mantenimiento.
MLT II, corresponde al técnico senior o supervisor entre tres y cinco años de experiencia, responsable de diseñar procedimientos de lubricación, entrenar técnicos de menor experiencia, optimizar programas de lubricación en la instalación e integrar la lubricación con el mantenimiento preventivo general.
El paso del nivel I al nivel II, no es solo basado en tiempo, requiere evidencia de cambio de rol hacia mayores responsabilidades o asignación de proyectos de mejora, lo que diferencia el avance real de la simple permanencia en el mismo puesto.
Fundamentos de tribología
Se comprende que la Certificación de un técnico como MLT; busca evitar que el personal aplique lubricantes de forma automática o rutinaria, asegurando que pueda justificar por qué cada componente de la máquina requiere un tipo de lubricación diferente, así como su cantidad y frecuencia exactas.
Precisamente lo que está detrás de esta lógica es lo que forma parte de los principios de la tribología, que es la ciencia que estudia la fricción, el desgaste y la erosión entre las superficies en contacto. Para ello, se toman en cuentan con cuatro puntos básicos como:
Modos de lubricación, son los que explican qué ocurre en la interfaz entre dos superficies bajo distintas condiciones de carga, velocidad y temperatura.
Lubricación de frontera, la película de aceite no logra separar completamente las superficies y son los aditivos del lubricante los que protegen contra el desgaste directo metal a metal.Mientras que en la lubricación mixta, parte de la carga es soportada por la película y parte por el contacto entre superficies.
Lubricación fluida, la película separa completamente las superficies y el desgaste es mínimo. El rodamiento opera en modo fluido o en modo de frontera y depende de la velocidad, carga y viscosidad del aceite. Entender esa relación es lo que permite al técnico detectar cuándo una máquina puede estar sufriendo lubricación insuficiente antes de que el daño sea evidente.
Degradación de lubricantes, abarca los procesos de oxidación y envejecimiento térmico que deterioran las propiedades del aceite en servicio. Reconocer las señales visuales o el olor de un lubricante degradado. forma parte de la competencia que el Level I evalúa.
Tipos de lubricantes y criterios de selección correcta
El cuerpo de conocimiento de la MLT cubre los cuatro tipos principales de lubricantes presentes en la planta industrial. Entre ellos se citan:
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Aceites minerales: derivados del petróleo, son los más comunes por su relación costo-desempeño.
Aceites sintéticos: producidos químicamente, ofrecen propiedades que los minerales no pueden alcanzar en condiciones extremas de temperatura o carga.
Grasas: combinan aceite base con un espesante para aplicaciones, donde la lubricación líquida no es práctica, tales como rodamientos sellados o puntos de acceso restringido.
Lubricantes especializados: incluyen biodegradables y formulaciones de alta o baja temperatura, cubren aplicaciones donde los convencionales no son adecuados.
Para seleccionar el lubricante correcto en cada punto de la máquina, se requiere analizar cuatro dimensiones. Dentro de ellas están, las condiciones operativas o velocidad de rotación, cargas aplicadas y rango de temperaturas en servicio. Las especificaciones del fabricante del equipo (OEM) que definen qué lubricante es compatible y bajo qué condiciones.
También se incluye la viscosidad adecuada, expresada mediante sistemas de clasificación como ISO VG para aceites industriales, SAE para automotriz o AGMA para engranajes. Y la cuarta dimensión es la compatibilidad con sellos y materiales del equipo, porque ciertos lubricantes pueden deteriorar sellos elastoméricos o reaccionar con materiales de carcaza.
Procedimientos de aplicación
Todo procedimiento debe ejecutarse con una estrategia perfectamente definida, ya que aplicar el lubricante correcto con la técnica incorrecta puede ser tan perjudicial como aplicar el aceite equivocado.
Los métodos de lubricación que se aplican varían según el tipo de componente y el diseño de la máquina y entre ellos se citan:
Lubricación por salpicadura: distribuye el aceite mediante el movimiento de engranajes o rodamientos en el depósito.
Lubricación por goteo o por mecha: alimenta cantidades pequeñas de forma continua a puntos específicos.
Lubricación por circulación: usa bombas para enviar aceite filtrado y a temperatura controlada de forma continua, a los puntos de lubricación y retornarlo al depósito.
Nebulización de aceite: atomiza cantidades mínimas para aplicaciones de alta velocidad.
Sistemas de lubricación: distribuyen lubricante desde una unidad central a múltiples puntos de forma simultánea, reduciendo el tiempo de intervención manual.
Por lo tanto, la cantidad correcta es uno de los parámetros más frecuentemente equivocados. La lubricación insuficiente deja superficies sin protección y eleva la temperatura de operación y la sobre-lubricación en rodamientos genera presión excesiva que expulsa la grasa o eleva la temperatura por turbulencia interna.
El punto óptimo de lubricación está definido por el fabricante del equipo y confirmado por la experiencia de la operación que tenga cada instalación; y es ahí donde el técnico debe reconocer ambos extremos como condiciones de riesgo.
Cada uno de estos puntos en planta tienen sus propios ciclos documentados en el plan de lubricación que el técnico debe respetar y registrar sistemáticamente.
En cuanto a la frecuencia de lubricación, que depende del tipo de componente, tipo de lubricante, condiciones de trabajo y del ambiente.
La técnica sin contaminación, incluye limpiar el puerto de lubricación antes de abrirlo, usar herramientas y recipientes limpios; y evitar cualquier vía de ingreso de polvo o partículas durante el proceso de relubricación.
Cursos recomendados
Contaminación, almacenamiento y control en campo
La contaminación del lubricante puede originarse antes de que llegue a la máquina, durante el proceso de aplicación o mientras opera en servicio.
Por lo tanto, las tres fuentes son responsabilidad del técnico MLT, y entre ellas están;
Fuentes externas que generan polvo y partículas que ingresan por sellos defectuosos o durante la relubricación, cuando el punto de acceso queda expuesto.
Productos de desgaste internos, se acumulan en el aceite en circulación, como resultado del funcionamiento normal de engranajes y rodamientos.
Y el agua que puede ingresar por condensación en depósitos de equipos con ciclos frecuentes de arranque y parada, o por fugas de sistemas de refrigeración cercanos.
Se debe hacer un énfasis en que el almacenamiento correcto de lubricantes en la bodega de la planta, deba de ser tan importante como la aplicación misma y que en los contenedores deben mantenerse cerrados, etiquetados claramente y en posición adecuada para el tipo de envase.
De tal manera que, los lubricantes no deben almacenarse en ambientes con variaciones extremas de temperatura ni con exposición directa a la luz solar. Por el contrario una buena practica es filtrar el aceite antes de transferirlo desde el contenedor original a la máquina reduce significativamente la probabilidad de introducir contaminantes durante el proceso de aplicación.
Seguridad en el manejo de lubricantes
El manejo de lubricantes y sus derivados implica riesgos concretos que el técnico MLT debe conocer y gestionar de forma sistemática.
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Las hojas de seguridad (MSDS/SDS), son el documento de referencia obligatorio para cualquier sustancia química en la planta. Por lo tanto, técnico debe saber localizarlas e interpretarlas para identificar los riesgos específicos de cada producto que maneja.
El equipo de protección personal (EPP) varía según el lubricante y procedimiento: guantes para manipulación directa, gafas para operaciones con riesgo de salpicadura y, en algunos casos, protección respiratoria si el trabajo involucra vapores o niebla de aceite.
Para el manejo de derrames se debe contener, absorber y retirar el material, usando los absorbentes adecuados al tipo de producto, siguiendo el procedimiento indicado en la hoja de seguridad.
Resulta importante, señalar que los lubricantes usados son residuos especiales en la mayoría de jurisdicciones y estos pueden mezclarse con basura común ni verterse en alcantarillas. Deben recolectarse en contenedores identificados para entrega a empresas autorizadas en su disposición final.
Documentación y trazabilidad de las actividades de lubricación
La lubricación que no está documentada, operativamente, no ocurrió. Cuando un equipo falla y se investiga la causa, el histórico de lubricación es uno de los primeros registros consultados. Su ausencia o inconsistencia puede impedir identificar si la lubricación fue un factor en la falla o descartarla como causa.
El MLT I: debe registrar, en cada actividad de lubricación, el equipo intervenido, punto de lubricación específico, lubricante aplicado con nombre y grado, cantidad utilizada, fecha y hora y su identificación como técnico responsable. Este registro puede mantenerse en el CMMS de la planta, en hojas de ruta físicas o en formatos híbridos según la infraestructura disponible.
MLT Level II: para este la documentación tiene una dimensión adicional, pues el técnico senior asegura que el sistema de registro del equipo bajo su supervisión sea consistente y completo e identifique patrones en los registros que pueden señalar oportunidades de mejora en los procedimientos existentes.
Referencias técnicas, carrera profesional y validez
Los textos de referencia del cuerpo de conocimiento del MLT incluyen:
Practical Lubrication for Industrial Facilities de Bloch y Bannister (3ª edición, 2017).
Lubricant Properties Analysis & Testing de Denis, Briant e Hipeaux (1997).
Sourcebook of Used Oil Elements de Fitch (2001).
Machinery Oil Analysis de Toms y Toms (2008).
Oil Analysis Basics de Troyer y Fitch (2010).
Adicionalmente las normas de referencia, contienen el ASTM D4378-20 y ASTM D6224-16, el Annual Book of ASTM Standards (Section Five), manuales de fabricantes de equipos y catálogos técnicos de proveedores de lubricantes. Estos materiales están disponibles a través de ASTM (www.astm.org), Noria Corporation (www.noria.com) y STLE (www.stle.org).
No debe olvidarse que la certificación es válida por tres años desde su emisión y que para recertificarse, el técnico puede demostrar desarrollo profesional continuo en lubricación o volver a presentar el examen correspondiente.
En términos de carrera, la MLT abre oportunidades a otros roles de técnico de lubricación especializado, supervisor de mantenimiento, especialista en confiabilidad operativa o coordinador de mantenimiento preventivo. El avance progresivo puede llevarlos del Nivel I al II, y desde ahí hacia la MLA I para quienes buscan avanzar hacia el análisis e interpretación de los datos de lubricación.
Conclusión
Es necesario destacar que la credencial del perfil de Machinery Lubrication Technician (MLT), responden a una necesidad en concreto que se concentra en validar la capacidad de comprensión de un programa de lubricación y su ejecución, para que cada decisión del plan se ejecute de una forma adecuada.
Por lo tanto, estos técnicos certificados, no son personas que siguen un listado de puntos de forma automatica (es decir, solo por rutina); se trata de quien sabe por qué ese rodamiento necesita esa grasa, con la cantidad y frecuencia correcta. Además, reconocen cuando algo en el equipo está indicando que las condiciones de lubricación no son las esperadas. La estructura de sus dos niveles las hacen accesibles desde el inicio de una carrera técnica en mantenimiento y que siga siendo relevante a medida que el profesional asume mayor responsabilidad
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El Programa de la Certificación MLT para los Técnicos de Lubricación
Articulo 26 de junio de 2026
La confiabilidad de un programa de lubricación no depende únicamente de elegir el aceite correcto, sino que también está sujeta, en una medida considerable, a la aplicación en la cantidad, el lugar, momento y método correctos. Es exactamente esa labor práctica la que reconoce la certificación Machine Lubrication Technician (MLT) del International Council for Machinery Lubrication (ICML) en los profesionales de la industria. Estructurada mediante dos niveles progresivos (MLT I y II), esta credencial busca validar la competencia para aplicar lubricantes de forma correcta, documentar el trabajo realizado, controlar la contaminación y, a nivel del segundo escalón, diseñar procedimientos y formar a otros técnicos.
Esta certificación está diseñada para prevenir situaciones como el siguiente escenario:
Si consideramos un programa de lubricación que está bien diseñado desde el punto de vista estratégico, pero tiene deficiencias en su ejecución en el campo, la brecha entre lo que el plan establece y lo que realmente sucede puede resultar tan costosa como no tener plan alguno.
Un técnico que aplica una grasa equivocada en un rodamiento porque dos productos tenían envases similares, u otro que lubrica en exceso un rodamiento de motor bajo la creencia de que más es mejor, puede generar exactamente el fallo que el lubricante debía prevenir.
Por ese motivo, esta certificación de competencias del área técnica de la lubricación se encarga validar al personal capacitado
La MLT, es una de las que certifica que quien ejecuta la lubricación en el campo, puede entender con claridad los principios detrás de cada decisión, y el porque de sus procedimientos. Sus exámenes son de libro cerrado, y con respecto a sus requisitos:
El Nivel I de MLT, requiere un mínimo de 16 horas de capacitación formal documentada y no establece un requisito de experiencia previa. Esto lo convierte en un punto de entrada accesible desde las etapas iniciales de una carrera técnica en mantenimiento.
Mientras el Nivel II, exige otras 16 horas adicionales de capacitación (con 32 horas acumuladas en total) y un mínimo de tres años de experiencia total en lubricación con evidencia de progresión de responsabilidad.
Es importante señalar que el objetivo de fondo es que las plantas industriales puedan confiar en que un técnico MLT certificado, comprende los principios fundamentales de la lubricación y no solo sigue un listado de puntos sin criterio. En entornos donde cada hora de parada no planificada genera costos operativos significativos, esa diferencia es concreta y medible.
El International Council for Machinery Lubrication (ICML) y el posicionamiento de la Machine Lubrication Technician (MLT)
A diferencia de la Laboratory Lubricant Analyst (LLA) y la Machine Lubricant Analyst (MLA), que se alinean con categorías específicas de la norma ISO 18436; la Machinery Lubrication Technician (MLT) es una certificación independiente del International Council for Machinery Lubrication (ICML) sin un estándar ISO de referencia directa. Esto refleja que la naturaleza de su foco no es el análisis de laboratorio o la decisión de confiabilidad, se concentra en la aplicación técnica en campo.
Dentro del ecosistema de certificaciones del ICML; la MLT ocupa el espacio operacional del técnico en terreno; el Machinery Lubrication Engineer (MLE) decide qué lubricante usar y la MLT lo aplica de forma adecuada. Mientras que la LLA, analiza si el lubricante en servicio está en buenas condiciones; MLT asegura que fue aplicado sin contaminar antes de que llegue al laboratorio; entonces MLA interpreta datos analíticos para tomar decisiones de confiabilidad y la MLT ejecuta las intervenciones físicas que esas decisiones requieren.
Estos roles interactúan constantemente en un programa de mantenimiento maduro, cada uno aportando desde su propio dominio operativo.
Responsabilidades técnicas especificas del nivel
La certificación reconoce dos perfiles con sus responsabilidades dentro del trabajo de lubricación en planta, estas se refieren a las siguientes:
MLT I, está dirigido a técnicos con uno a dos años de experiencia que ejecutan procedimientos estándar bajo supervisión, documentan sus actividades e identifican señales básicas de lubricación inadecuada en los equipos bajo su responsabilidad. Al no existir un mínimo formal de experiencia previa como requisito de elegibilidad, este nivel puede ser la primera certificación que un técnico obtiene en su trayectoria en mantenimiento.
MLT II, corresponde al técnico senior o supervisor entre tres y cinco años de experiencia, responsable de diseñar procedimientos de lubricación, entrenar técnicos de menor experiencia, optimizar programas de lubricación en la instalación e integrar la lubricación con el mantenimiento preventivo general.
El paso del nivel I al nivel II, no es solo basado en tiempo, requiere evidencia de cambio de rol hacia mayores responsabilidades o asignación de proyectos de mejora, lo que diferencia el avance real de la simple permanencia en el mismo puesto.
Fundamentos de tribología
Se comprende que la Certificación de un técnico como MLT; busca evitar que el personal aplique lubricantes de forma automática o rutinaria, asegurando que pueda justificar por qué cada componente de la máquina requiere un tipo de lubricación diferente, así como su cantidad y frecuencia exactas.
Precisamente lo que está detrás de esta lógica es lo que forma parte de los principios de la tribología, que es la ciencia que estudia la fricción, el desgaste y la erosión entre las superficies en contacto. Para ello, se toman en cuentan con cuatro puntos básicos como:
Modos de lubricación, son los que explican qué ocurre en la interfaz entre dos superficies bajo distintas condiciones de carga, velocidad y temperatura.
Lubricación de frontera, la película de aceite no logra separar completamente las superficies y son los aditivos del lubricante los que protegen contra el desgaste directo metal a metal.Mientras que en la lubricación mixta, parte de la carga es soportada por la película y parte por el contacto entre superficies.
Lubricación fluida, la película separa completamente las superficies y el desgaste es mínimo. El rodamiento opera en modo fluido o en modo de frontera y depende de la velocidad, carga y viscosidad del aceite. Entender esa relación es lo que permite al técnico detectar cuándo una máquina puede estar sufriendo lubricación insuficiente antes de que el daño sea evidente.
Degradación de lubricantes, abarca los procesos de oxidación y envejecimiento térmico que deterioran las propiedades del aceite en servicio. Reconocer las señales visuales o el olor de un lubricante degradado. forma parte de la competencia que el Level I evalúa.
Tipos de lubricantes y criterios de selección correcta
El cuerpo de conocimiento de la MLT cubre los cuatro tipos principales de lubricantes presentes en la planta industrial. Entre ellos se citan:
Aceites minerales: derivados del petróleo, son los más comunes por su relación costo-desempeño.
Aceites sintéticos: producidos químicamente, ofrecen propiedades que los minerales no pueden alcanzar en condiciones extremas de temperatura o carga.
Grasas: combinan aceite base con un espesante para aplicaciones, donde la lubricación líquida no es práctica, tales como rodamientos sellados o puntos de acceso restringido.
Lubricantes especializados: incluyen biodegradables y formulaciones de alta o baja temperatura, cubren aplicaciones donde los convencionales no son adecuados.
Para seleccionar el lubricante correcto en cada punto de la máquina, se requiere analizar cuatro dimensiones. Dentro de ellas están, las condiciones operativas o velocidad de rotación, cargas aplicadas y rango de temperaturas en servicio. Las especificaciones del fabricante del equipo (OEM) que definen qué lubricante es compatible y bajo qué condiciones.
También se incluye la viscosidad adecuada, expresada mediante sistemas de clasificación como ISO VG para aceites industriales, SAE para automotriz o AGMA para engranajes. Y la cuarta dimensión es la compatibilidad con sellos y materiales del equipo, porque ciertos lubricantes pueden deteriorar sellos elastoméricos o reaccionar con materiales de carcaza.
Procedimientos de aplicación
Todo procedimiento debe ejecutarse con una estrategia perfectamente definida, ya que aplicar el lubricante correcto con la técnica incorrecta puede ser tan perjudicial como aplicar el aceite equivocado.
Los métodos de lubricación que se aplican varían según el tipo de componente y el diseño de la máquina y entre ellos se citan:
Lubricación por salpicadura: distribuye el aceite mediante el movimiento de engranajes o rodamientos en el depósito.
Lubricación por goteo o por mecha: alimenta cantidades pequeñas de forma continua a puntos específicos.
Lubricación por circulación: usa bombas para enviar aceite filtrado y a temperatura controlada de forma continua, a los puntos de lubricación y retornarlo al depósito.
Nebulización de aceite: atomiza cantidades mínimas para aplicaciones de alta velocidad.
Sistemas de lubricación: distribuyen lubricante desde una unidad central a múltiples puntos de forma simultánea, reduciendo el tiempo de intervención manual.
Por lo tanto, la cantidad correcta es uno de los parámetros más frecuentemente equivocados. La lubricación insuficiente deja superficies sin protección y eleva la temperatura de operación y la sobre-lubricación en rodamientos genera presión excesiva que expulsa la grasa o eleva la temperatura por turbulencia interna.
El punto óptimo de lubricación está definido por el fabricante del equipo y confirmado por la experiencia de la operación que tenga cada instalación; y es ahí donde el técnico debe reconocer ambos extremos como condiciones de riesgo.
Cada uno de estos puntos en planta tienen sus propios ciclos documentados en el plan de lubricación que el técnico debe respetar y registrar sistemáticamente.
En cuanto a la frecuencia de lubricación, que depende del tipo de componente, tipo de lubricante, condiciones de trabajo y del ambiente.
La técnica sin contaminación, incluye limpiar el puerto de lubricación antes de abrirlo, usar herramientas y recipientes limpios; y evitar cualquier vía de ingreso de polvo o partículas durante el proceso de relubricación.
Cursos recomendados
Contaminación, almacenamiento y control en campo
La contaminación del lubricante puede originarse antes de que llegue a la máquina, durante el proceso de aplicación o mientras opera en servicio.
Por lo tanto, las tres fuentes son responsabilidad del técnico MLT, y entre ellas están;
Fuentes externas que generan polvo y partículas que ingresan por sellos defectuosos o durante la relubricación, cuando el punto de acceso queda expuesto.
Productos de desgaste internos, se acumulan en el aceite en circulación, como resultado del funcionamiento normal de engranajes y rodamientos.
Y el agua que puede ingresar por condensación en depósitos de equipos con ciclos frecuentes de arranque y parada, o por fugas de sistemas de refrigeración cercanos.
Se debe hacer un énfasis en que el almacenamiento correcto de lubricantes en la bodega de la planta, deba de ser tan importante como la aplicación misma y que en los contenedores deben mantenerse cerrados, etiquetados claramente y en posición adecuada para el tipo de envase.
De tal manera que, los lubricantes no deben almacenarse en ambientes con variaciones extremas de temperatura ni con exposición directa a la luz solar. Por el contrario una buena practica es filtrar el aceite antes de transferirlo desde el contenedor original a la máquina reduce significativamente la probabilidad de introducir contaminantes durante el proceso de aplicación.
Seguridad en el manejo de lubricantes
El manejo de lubricantes y sus derivados implica riesgos concretos que el técnico MLT debe conocer y gestionar de forma sistemática.
Las hojas de seguridad (MSDS/SDS), son el documento de referencia obligatorio para cualquier sustancia química en la planta. Por lo tanto, técnico debe saber localizarlas e interpretarlas para identificar los riesgos específicos de cada producto que maneja.
El equipo de protección personal (EPP) varía según el lubricante y procedimiento: guantes para manipulación directa, gafas para operaciones con riesgo de salpicadura y, en algunos casos, protección respiratoria si el trabajo involucra vapores o niebla de aceite.
Para el manejo de derrames se debe contener, absorber y retirar el material, usando los absorbentes adecuados al tipo de producto, siguiendo el procedimiento indicado en la hoja de seguridad.
Resulta importante, señalar que los lubricantes usados son residuos especiales en la mayoría de jurisdicciones y estos pueden mezclarse con basura común ni verterse en alcantarillas. Deben recolectarse en contenedores identificados para entrega a empresas autorizadas en su disposición final.
Documentación y trazabilidad de las actividades de lubricación
La lubricación que no está documentada, operativamente, no ocurrió. Cuando un equipo falla y se investiga la causa, el histórico de lubricación es uno de los primeros registros consultados. Su ausencia o inconsistencia puede impedir identificar si la lubricación fue un factor en la falla o descartarla como causa.
El MLT I: debe registrar, en cada actividad de lubricación, el equipo intervenido, punto de lubricación específico, lubricante aplicado con nombre y grado, cantidad utilizada, fecha y hora y su identificación como técnico responsable. Este registro puede mantenerse en el CMMS de la planta, en hojas de ruta físicas o en formatos híbridos según la infraestructura disponible.
MLT Level II: para este la documentación tiene una dimensión adicional, pues el técnico senior asegura que el sistema de registro del equipo bajo su supervisión sea consistente y completo e identifique patrones en los registros que pueden señalar oportunidades de mejora en los procedimientos existentes.
Referencias técnicas, carrera profesional y validez
Los textos de referencia del cuerpo de conocimiento del MLT incluyen:
Practical Lubrication for Industrial Facilities de Bloch y Bannister (3ª edición, 2017).
Lubricant Properties Analysis & Testing de Denis, Briant e Hipeaux (1997).
Sourcebook of Used Oil Elements de Fitch (2001).
Machinery Oil Analysis de Toms y Toms (2008).
Oil Analysis Basics de Troyer y Fitch (2010).
Adicionalmente las normas de referencia, contienen el ASTM D4378-20 y ASTM D6224-16, el Annual Book of ASTM Standards (Section Five), manuales de fabricantes de equipos y catálogos técnicos de proveedores de lubricantes. Estos materiales están disponibles a través de ASTM (www.astm.org), Noria Corporation (www.noria.com) y STLE (www.stle.org).
No debe olvidarse que la certificación es válida por tres años desde su emisión y que para recertificarse, el técnico puede demostrar desarrollo profesional continuo en lubricación o volver a presentar el examen correspondiente.
En términos de carrera, la MLT abre oportunidades a otros roles de técnico de lubricación especializado, supervisor de mantenimiento, especialista en confiabilidad operativa o coordinador de mantenimiento preventivo. El avance progresivo puede llevarlos del Nivel I al II, y desde ahí hacia la MLA I para quienes buscan avanzar hacia el análisis e interpretación de los datos de lubricación.
Conclusión
Es necesario destacar que la credencial del perfil de Machinery Lubrication Technician (MLT), responden a una necesidad en concreto que se concentra en validar la capacidad de comprensión de un programa de lubricación y su ejecución, para que cada decisión del plan se ejecute de una forma adecuada.
Por lo tanto, estos técnicos certificados, no son personas que siguen un listado de puntos de forma automatica (es decir, solo por rutina); se trata de quien sabe por qué ese rodamiento necesita esa grasa, con la cantidad y frecuencia correcta. Además, reconocen cuando algo en el equipo está indicando que las condiciones de lubricación no son las esperadas. La estructura de sus dos niveles las hacen accesibles desde el inicio de una carrera técnica en mantenimiento y que siga siendo relevante a medida que el profesional asume mayor responsabilidad
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